L’assainissement peut être défini comme étant la mise à disposition d’installations et de services permettant d’éliminer sans risque l’urine et les matières fécales selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Même si cette définition est juste, il faut admettre que la notion d’assainissement renvoie couramment aux toilettes, encore appelées latrines, cabinets ou « petit coin » qui désignent le local, ou le dispositif consacré à la discrétion et l'intimité du moment de soulagement volontaire des déjections corporelles : urine et fèces. C’est donc un endroit de dignité, la dignité humaine. Ne dit-on pas que pour bien découvrir un ménage, il faut visiter ses toilettes. Malheureusement, elles ne sont pas la chose la mieux entretenue au monde. Dans la plupart des cas, les toilettes ne font pas partie, à priori, du plan d’occupation de l’espace.
